आशियाई क्रीडा स्पर्धा २०२६: भारतीय महिला कबड्डी संघाचा थरारक विजय; इराणला ३७–३४ ने नमवून सुवर्णपदकावर कोरले नाव, भारताच्या खात्यात तिसरे सुवर्ण

जपानमधील ऐची-नागोया येथे सुरू असलेल्या विसाव्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भारताच्या सुवर्ण मोहिमेला मोठे यश मिळाले आहे. तोकाई सिटीझन जिम्नॅशियममध्ये शनिवारी, २६ सप्टेंबर २०२६ रोजी खेळल्या गेलेल्या थरारक अंतिम सामन्यात भारतीय महिला कबड्डी संघाने कट्टर प्रतिस्पर्धी इराणचा ३७–३४ असा पराभव करत सुवर्णपदक पटकावले. अखेरच्या काही सेकंदांपर्यंत चाललेल्या या अटीतटीच्या सामन्यात भारतीय खेळाडूंनी दबाव झुगारून ३ गुणांची महत्त्वपूर्ण आघाडी राखली आणि आशिया खंडातील आपले ऐतिहासिक निर्विवाद वर्चस्व पुन्हा एकदा अधोरेखित केले. या विजयामुळे भारताच्या खात्यात यंदाच्या स्पर्धेतील तिसरे सुवर्णपदक जमा झाले आहे.

अंतिम फेरीतील थरार: चढाईपटूंची चमक आणि बचावफळीचा संयम

पहिल्या हाफच्या प्रारंभापासूनच भारतीय संघाने वेगवान चाली रचत सामन्यावर पकड मिळवण्याचा प्रयत्न केला. अचूक बोनस गुण आणि उत्कृष्ट टॅप-टचच्या जोरावर भारतीय चढाईपटूंनी इराणच्या आक्रमक बचावाला सातत्याने निष्प्रभ केले. पहिल्या सत्रात भारताने मजबूत आघाडी घेतली होती. मात्र, दुसऱ्या हाफमध्ये इराणने कडवे पुनरागमन करत सलग गुण मिळवले आणि आघाडी अवघ्या एका गुणावर आणून ठेवली. अखेरच्या अडीच मिनिटांत भारताच्या कोपऱ्यांनी (Corners) दाखवलेला संयम आणि घेतलेली सुपर टॅकलसदृश निर्णायक पकड भारताच्या ऐतिहासिक विजयाचा पाया ठरली.

"इराणविरुद्धचा अंतिम सामना नेहमीच मानसिक आणि शारीरिक क्षमतेची परीक्षा पाहणारा असतो. अखेरच्या मिनिटांत आमच्या खेळाडूंनी कमालीचा संयम दाखवला. देशासाठी हे सुवर्णपदक जिंकल्याचा आम्हाला सार्थ अभिमान आहे," अशा भावना भारतीय मुख्य प्रशिक्षकांनी सामन्यानंतर व्यक्त केल्या.

आशियाई स्पर्धेतील ऐतिहासिक अधिराज्य आणि तिसरे सुवर्ण

आशियाई क्रीडा स्पर्धेत महिला कबड्डीचा समावेश झाल्यापासून भारतीय संघाने आपले अधिराज्य कायम ठेवले आहे. आतापर्यंत झालेल्या एकूण ६ आशियाई स्पर्धांपैकी तब्बल ५ वेळा भारतीय महिला संघाने सुवर्णपदक जिंकण्याचा पराक्रम केला आहे. यंदाच्या स्पर्धेतही संघ सुरुवातीपासूनच अजिंक्य राहिला. साखळी फेरीत थायलंड, बांगलादेश आणि मलेशियाचा धुव्वा उडवल्यानंतर भारताने उपांत्य फेरीत नेपाळला ५६–१८ अशा विशाल फरकाने नमवले होते.

या ऐतिहासिक कामगिरीसह भारताने चालू आशियाई स्पर्धेत आपले तिसरे सुवर्णपदक निश्चित केले आहे. यापूर्वी भारतीय महिला क्रिकेट संघाने आणि १० मीटर एअर पिस्तूल मिश्र दुहेरी नेमबाजीत सुरुची इंदर सिंग व कमलजीत जोडीने सुवर्णपदक पटकावले होते.

भारताला दुहेरी सुवर्णपदकाची संधी; पदकतालिकेत झेप

महिलांच्या विजयामुळे भारतीय गोटात प्रचंड उत्साह संचारला असून, आता सर्वांच्या नजरा पुरुष कबड्डी अंतिम सामन्याकडे लागल्या आहेत. तोकाई सिटीझन जिम्नॅशियममध्येच खेळवल्या जाणाऱ्या पुरुषांच्या अंतिम फेरीतही भारताचा सामना पारंपरिक प्रतिस्पर्धी इराणशीच होणार आहे. जर भारतीय पुरुषांनीही विजय मिळवला, तर भारताला कबड्डीत दुहेरी सुवर्ण जिंकण्याचा बहुमान मिळेल.

नेमबाजी, नौकानयन (Rowing), वेटलिफ्टिंग आणि वुशूतील उल्लेखनीय यशानंतर महिला कबड्डीच्या या सुवर्णपदकाने भारताला पदकतालिकेत अव्वल १० देशांच्या आणखी जवळ पोहोचवले आहे.